De start is een erg belangrijk onderdeel van een zeilwedstrijd. Daarom mag een start horloge bij de wedstrijdzeiler niet ontbreken. Een starthorloge heeft altijd een countdown functie. Bij deze functie telt het horloge af vanaf het waarschuwingssignaal tot het starsignaal. Enkele starthorloges hebben nog de extra functie van doorlopend aftellen. Dit kan erg handig zijn wanneer er een andere klasse voor u start, zodat u het start horloge al eerder kunt instellen. Ook komt het vaak voor dat de wedstrijdorganisatie er voor kiest om na een valse start opnieuw te starten na bijvoorbeeld 5, 10 of 15 minuten. In dit geval hoeft u het horloge dus niet meer opnieuw in te stellen.